水不僅是基礎(chǔ)性的自然資源和戰(zhàn)略性的經(jīng)濟資源，也是生態(tài)環(huán)境的控制因素之一，是人類生存和社會經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展的重要保障。在應(yīng)對氣候變化的行動中，水資源的可持續(xù)利用和綜合管理也扮演了關(guān)鍵的角色。隨著世界經(jīng)濟的迅速發(fā)展，人口的增長、生態(tài)環(huán)境的破壞、管理不善等因素，進(jìn)一步加劇了人類的淡水資源危機。如何有效應(yīng)對水資源供需矛盾、干旱缺水、洪澇災(zāi)害、水土流失和水體污染等問題，加速水資源的可持續(xù)利用、綜合管理，以及節(jié)水技術(shù)的研究開發(fā)和示范推廣，是亞歐國家面臨的共同挑戰(zhàn)。
　　1996年于泰國舉行首屆亞歐首腦會議后，1999年在中國北京舉行了亞歐科技部長會議，會上提出關(guān)于加強亞歐水資源管理領(lǐng)域科技合作的倡議。2002年，在中國的湖南長沙舉行了“亞歐水資源管理研討會”，并通過了《亞歐水資源管理科技合作長沙宣言》�！　�2005年，中國科技部與歐盟啟動了由亞歐多個國家參與的歐盟第六框架計劃項目——“亞歐會議水資源科技合作平臺建設(shè)”工作。2009年，在長沙召開了“亞歐水資源管理國際論壇”，亞歐各國與會代表就未來水資源合作的優(yōu)先主題與聯(lián)合行動達(dá)成了共識，并為促進(jìn)亞歐水資源可持續(xù)利用長效合作機制的建立，通過了《長沙倡議》。
　　2010年10月4日至5日，第八屆亞歐首腦會議在比利時首都布魯塞爾舉行。中國國務(wù)院總理溫家寶出席開幕式，并在致辭中提出倡議：“建立‘亞歐水資源研究和利用中心’（以下簡稱“中心”），通過科技合作共同提高水資源管理能力，促進(jìn)亞歐國家可持續(xù)發(fā)展”。亞歐會議各成員積極響應(yīng)此倡議，將其作為重要成果之一列入會議通過的《主席聲明》“可持續(xù)發(fā)展”部分（第37條），并在該部分明確指出：“首腦們歡迎在中國湖南建立‘亞歐水資源研究和利用中心’”。以上項目和活動取得的成果，為亞歐各國在水資源領(lǐng)域的進(jìn)一步科技合作奠定了堅實的基礎(chǔ)。
　　在亞歐會議（ASEM）框架下，本著“平等、開放、互惠、互利”的原則，“亞歐水資源研究和利用中心”在中國的湖南長沙正式成立。該中心是一個區(qū)域性、專業(yè)性的科技合作組織，也是一個公共非營利性國際機構(gòu)，聯(lián)合了ASEM成員在水資源研究和利用領(lǐng)域的政府管理部門、高等院校、科研機構(gòu)、高新技術(shù)企業(yè)等，共同組建而成。中心旨在為所有對水資源領(lǐng)域相關(guān)問題感興趣的ASEM成員提供一個加強交流與合作的平臺：通過加強區(qū)域合作，聯(lián)合亞歐各國的水資源研究機構(gòu)形成研究網(wǎng)絡(luò)，協(xié)調(diào)合作研究活動以產(chǎn)生協(xié)同效應(yīng)，共同解決亞歐各國面臨的水資源利用與管理及水環(huán)境治理等問題；并就水資源可持續(xù)利用與綜合管理、水資源科技發(fā)展的戰(zhàn)略規(guī)劃與行動計劃等，向ASEM與亞歐各國政府部門提供政策建議及技術(shù)咨詢。