（1）50～60年代的狀況

    解放初期由于工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)剛剛起步，當時的污水污染程度很低，且提倡利用污水進行農(nóng)業(yè)灌溉，特別是北方缺水地區(qū)將污水灌溉利用作為經(jīng)驗進行推廣，如著名的沈撫灌渠等，所以全國僅有幾個城市建設(shè)了近十座污水處理廠（還包括1921～1926年間外國人興建3座污水處理廠），在處理工藝有的還是一級處理，處理的規(guī)模也很小，每天只有幾千m3，最大的也只有每天5萬m3左右，致使污水處理技術(shù)和管理水平處于較落后的狀態(tài)。

    （2）70～80年代的發(fā)展變化

    隨著工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的不斷發(fā)展，人民生活水平的逐步提高，城市污水的萬分也隨之而變化，污染程度由低向高逐漸演變，一些發(fā)達的資本主義國家由于污水的污染，使人民身體健康受到威脅的沉痛教訓(xùn)（如，日本國骨疼病、水俁病的出現(xiàn)），引起人們的關(guān)注和中國政府的高度重視，建立了國家級環(huán)保組織（國務(wù)院環(huán)境保護辦公室），大學(xué)也陸續(xù)設(shè)置環(huán)境工程系或環(huán)境工程專業(yè)，國務(wù)院環(huán)保辦投資在天津興建污水處理試驗廠（天津市紀莊子污水處理試驗廠），70年代末開始興建，處理規(guī)模：一級處理0.1m3/s，二級處理0.025m3/s，北京高碑店污水處理試驗廠也先后運行。國家和地方都為籌備建設(shè)國內(nèi)大型污水處理廠做前期工作，此刻天津市政府與建設(shè)部及有關(guān)部委率先決定建設(shè)天津市紀莊子污水處理廠，并于1982年破土動工，1984年4月28日竣工投產(chǎn)運行，處理規(guī)模26萬m3/d。

    天津市紀莊子污水處理廠的誕生填補了中國大型污水處理廠建設(shè)的空白，引起了中央領(lǐng)導(dǎo)的高度重視。李先念主席、彭真委員長、喬石主席、倪志福主席、李瑞環(huán)主席都先后來廠視察。紀莊子污水處理廠投產(chǎn)運行后多年來達到設(shè)計出水水質(zhì)標準，使黑臭的污水變?yōu)榍辶�，得到全�?span lang="EN-US" style="margin: 0px; padding: 0px;">人大、全國政協(xié)委員們的贊揚，并通過他們向全國各地政府呼吁，加速建設(shè)污水處理廠的步伐，發(fā)展污水處理事業(yè)，消除污水對環(huán)境的污染。由于紀莊子污水處理廠是中國第一座大型城市污水處理廠，也引起各省市領(lǐng)導(dǎo)的高度重視，紛紛帶隊來廠參觀取經(jīng)，他們的到來將污水處理的種子帶到祖國各地開花結(jié)果。在他們的決策下，北京、上海、廣東、廣西、陜西、山西、河北、江蘇、湖北、湖南等省市根據(jù)各自的具體情況分別建設(shè)了不同規(guī)模的污水處理廠，使中國的污水處理廠由60年代的十幾座發(fā)展到幾十座。天津市紀莊子污水處理廠的設(shè)計、施工、管理的成功經(jīng)驗，為中國大型城市綜合污水處理廠的建設(shè)起到了工程建設(shè)的示范作用，也為中國80年代污水處理事業(yè)大規(guī)模的發(fā)展起到了奠基作用。

   （3）20世紀末污水處理技術(shù)的發(fā)展和污水處理廠建設(shè)的成就

    國定“七五”、“八五”、“九五”科技攻關(guān)課題的建立，使中國污水處理的新技術(shù)、污泥處理的新技術(shù)、再生水回用的新技術(shù)都取得了可喜的科研成果，某些項目達到國際先進水平。十一屆三中全會以來在鄧小平建設(shè)有中國特色的社會主義理論的指引下，隨著改革開放大好形勢的不斷深入，中國的污水處理事業(yè)也得到了快速的發(fā)展。國外污水處理新技術(shù)、新工藝、新設(shè)備被引進到中國，在活性污泥工藝應(yīng)用的同時，AB法、A/O法、AA/O法、CASS法、SBR法、氧化溝法、穩(wěn)定塘法、土地處理法等也在污水處理廠的建設(shè)中得到應(yīng)用。由過去只具有去除有機物功能的污水處理工藝技術(shù)發(fā)展行業(yè)的市場。如格柵機、潛水泵、除砂裝置、刮泥機、曝氣器、鼓風(fēng)機、污泥泵、脫水機、沼氣發(fā)電機、沼氣鍋爐、污泥消化攪拌系統(tǒng)等大型設(shè)備。

    由于建設(shè)大型城市污水處理廠的投資很大，中國的建設(shè)資金有限，無法適應(yīng)水污染治理的需要。為此引進國外資金建設(shè)污水處理廠成為建設(shè)資金的重要組成部分，從而也加快了中國城市污水處理廠的建設(shè)速度。一批大型的城市污水處理廠利用國外貸款項目相繼建成投產(chǎn)。如：中國20世紀最大的污水處理規(guī)模為60萬m3/d；天津東郊污水處理廠、成都三瓦窯污水處理廠、沈陽北部污水處理廠、鄭州王新莊污水處理廠處理規(guī)模均為40萬m3/d。這些大型污水處理廠的建設(shè)標志著中國污水處理事業(yè)的不斷壯大，標志著污水處理技術(shù)在中國發(fā)展的成果，標志著中國政府對污水處理事業(yè)的重視，也標志著中國污水處理事業(yè)發(fā)展到了一個嶄新的階段。