寧夏是全國水資源最少的省區(qū)，主要水資源為黃河干流過境流量325億立方米，可供寧夏利用40億立方米。中部干旱高原丘陵區(qū)最為缺水，不僅地表水量小，且水質含鹽量高，多屬苦水或因地下水埋藏較深，利用價值較低。黃河以外的主要河流有：清水河、苦水河、葫蘆河、涇河、祖厲河等。

清水河是黃河上游支流，在寧夏回族自治區(qū)南部。發(fā)源于六盤山東麓開城鄉(xiāng)境內的黑刺溝腦，向北流經(jīng)固原、海原、同心、中寧等縣，在中衛(wèi)的泉眼山西側注入黃河，長303公里，是寧夏境內流入黃河最大、最長的支流。

苦水河為黃河一級支流，又名山水河，位于寧夏回族自治區(qū)東部。發(fā)源于甘肅省環(huán)縣沙坡子溝腦，向北流入自治區(qū)境，經(jīng)寧夏鹽池縣、同心縣和吳忠市境，至靈武市新華橋匯入黃河。長224公里，寬100～200公里，流域面積5218平方公里，寧夏境內4942平方公里。

黃河從甘肅蘭州東下，闖過兩峽和黃土高原。奔騰不息的黃河之水，抵達寧夏時，一反常態(tài)，在銀川平原之間東移西擺，以其充沛的水源滋潤著兩岸土地，形成了如今的河床和漫灘地帶，湖泊濕地順勢而成，在茫茫沙海中神奇地孕育出了一片富足的綠洲。黃河流經(jīng)銀川、石嘴山、吳忠、中衛(wèi)、平羅、青銅峽、靈武、賀蘭、永寧、中寧10座城市，流經(jīng)寧夏五百多公里的黃河，描繪出一幅“天下黃河富寧夏”的圖景。