云南江河縱橫，水系十分復雜。全省大小河流共600多條，其中較大的有180條，多為入海河流的上游。

金沙江：從云南省麗江納西族自治縣石鼓鎮(zhèn)至四川省新市鎮(zhèn)為金沙江中段，河長約1220公里，江水奔流在四川、云南兩省之間。金沙江過石鼓后，流向由原來的東南向，急轉成東北向，形成奇特的“U”型大彎道，成為長江流向的一個急劇轉折，被稱為“萬里長江第一彎”。 金沙江中段有19條支流的流域面積超過1200平方公里，14條支流的河長超過100公里，它們依次為雅礱江、牛欄江、普渡河、龍川江、水落河、漁泡江、黑水河、西溪河、碩多崗河、美姑河、小江、漾弓江、以禮河和普隆河。

怒江：發(fā)源于青藏高原的唐古拉山南麓的吉熱拍格。它深入青藏高原內部，由西北向東南斜貫西藏東部的平淺谷地，入云南省折向南流，經怒江傈僳族自治州、保山市和德宏傣族景頗族自治州，流入緬甸后改稱薩爾溫江，最后注入印度洋的安達曼海。云南段長650公里。

瀾滄江：瀾滄江在中國境內長2179公里，流經青海、西藏、云南3省，其中在云南境內1247公里。經緬甸、老撾、泰國、柬埔寨、越南，在越南南部胡志明市南面入太平洋的南海，總流域面積81萬平方公里，是亞洲流經國家最多的河，被稱為“東方多瑙河”。