根據(jù)2012年2月聯(lián)合國可持續(xù)發(fā)展大會，也就是“里約+20峰會”的呼吁，聯(lián)合國大會于2013年3月通過決議，把由原來58個成員國參與的聯(lián)合國環(huán)境署理事會，升級為普遍會員制的聯(lián)合國環(huán)境大會，使聯(lián)合國所有成員國共同在部長級層面，商討全球環(huán)境和可持續(xù)發(fā)展議題并作出決策，第一屆聯(lián)合國環(huán)境大會正是在這樣的背景下召開的。

來自中國的聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署區(qū)域支持辦公室特別協(xié)調(diào)員李風(fēng)亭認(rèn)為，這有利于全球可持續(xù)發(fā)展：“全球的發(fā)展取決于三個支柱，一個是環(huán)境、一個是經(jīng)濟，再一個是社會。但是現(xiàn)在全球面臨的環(huán)境問題越來越嚴(yán)重，像氣候變化、海平面上升以及生態(tài)系統(tǒng)的惡化，那么單純的一個國家或一個區(qū)域去解決這些問題實際是不夠的。以前聯(lián)合國環(huán)境署是實行理事會制度，有58各成員國�，F(xiàn)在，在里約會議上決定提升聯(lián)合國環(huán)境署的位置，決定實行會員制，全球193個聯(lián)合國成員國以及觀察員國都參與環(huán)境署的決策機構(gòu)，這樣對于全球的可持續(xù)發(fā)展就非常非常重要。”

首屆聯(lián)合國環(huán)境大會為期5天，主題為“可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)和2015年后發(fā)展議程，包括可持續(xù)消費和生產(chǎn)”，旨在商討和確定一系列目標(biāo)和指標(biāo)，推動聯(lián)合國千年發(fā)展目標(biāo)的成功實現(xiàn)。聯(lián)合國副秘書長兼環(huán)境規(guī)劃署執(zhí)行主任阿齊姆·施泰納在開幕式上指出，以往不可持續(xù)的發(fā)展方式給世界帶來了環(huán)境和發(fā)展方面的諸多挑戰(zhàn)，因此，國際社會應(yīng)當(dāng)共同努力通過解決可持續(xù)發(fā)展在環(huán)境層面的問題，為子孫后代創(chuàng)建一個可持續(xù)的未來：“事實上，聯(lián)合國環(huán)境大會在今天上午誕生了。聯(lián)合國大會的大部分成員、會員國、觀察員國以及主要利益攸關(guān)方成員，長途跋涉來到內(nèi)羅畢聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署總部共同見證歷史。”

聯(lián)合國駐內(nèi)羅畢辦事處總干事澤威德女士表示，聯(lián)合國環(huán)境大會的戰(zhàn)略探討，將決定環(huán)境規(guī)劃署未來的發(fā)展方向和2015年后聯(lián)合國發(fā)展議程。“聯(lián)合國環(huán)境大會是一個重要的里程碑，是對2012年聯(lián)合國可持續(xù)發(fā)展大會，也就是巴西“里約+20峰會”的回應(yīng)，是加強和升級聯(lián)合國環(huán)境署、使其成為環(huán)境事務(wù)的全球權(quán)威機構(gòu)所邁出的重要一步。”

蒙古國自然環(huán)境和綠色發(fā)展部長桑扎蘇倫·奧云當(dāng)選第一屆聯(lián)合國環(huán)境大會主席。來自160多個國家的1200多名代表將重點探討可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)和非法野生動植物貿(mào)易兩大問題，還將舉辦法律和金融方面的研討會，討論環(huán)境法治問題和金融在綠色經(jīng)濟中的作用。中國環(huán)境保護(hù)部部長周生賢率團(tuán)出席大會，會議期間還將舉行中非部長會議。