目前，評價城市污水處理的主要指標(biāo)還是出水水質(zhì)，最多是對污泥有一些處置要求。而未來的城市污水處理景象可能與現(xiàn)在有很大的不同，未來的城市污水處理廠將不僅限于對污水、污泥的關(guān)注，還將涉及到空氣、能耗和化學(xué)藥劑：

1. 水

   對水的關(guān)注將集中在多個方面，一方面是終端用戶對水回用的要求，如飲用、農(nóng)業(yè)、工業(yè)等，懸浮物（SS）將是非常重要的指標(biāo)。另一方面是未來的標(biāo)準(zhǔn)會要求更低的氮、磷排放濃度，出水中的痕量污染物也可能會受到關(guān)注。同時，衛(wèi)生學(xué)指標(biāo)將建立在清晰的病原菌上，而非某一類指示微生物。出水中的熱能值可能會成為城市污水處理廠熱能回收的一個指標(biāo)。

2. 泥

   未來反映污泥處置的指標(biāo)會更加嚴(yán)格，可以預(yù)料污泥中的微量污染物的濃度與種類將會得到前所未有的重視。污泥中的能值可能在未來的法規(guī)中有所要求。

3. 氣

   今天的污水處理廠對惡臭排放有要求，而未來城市污水處理廠對溫室氣體的排放可能會納入到強制的法規(guī)中。與今天對出水排放指標(biāo)的要求類似，溫室氣體的排放要求可能是單位污水的溫室氣體排放濃度（GHG/m³）。

4. 藥

   未來城市污水處理廠在污泥濃縮、脫水、碳源投加等方面對藥劑的消耗將會有所限制，單噸污水的藥劑消耗量（g/m³）可能會是一個重要的指標(biāo)。

5. 能

   未來城市污水處理廠在能源自給方面將會顯著提高，但是由于對微量污染物等處理的要求，做到這一點并非易事，存在巨大的挑戰(zhàn)。局面的發(fā)展將會依賴現(xiàn)有工藝技術(shù)的發(fā)展，特別是脫氮技術(shù)的發(fā)展�？梢灶A(yù)料，能耗（kWh/m³）和能源自給率（%）將會是反映未來污水處理廠能效的兩個重要指標(biāo)。