盡管主張推進(jìn)污泥處理多元化發(fā)展,但很多專家認(rèn)為,土地利用才是污泥處置的主要方向。國際水協(xié)污泥管理委員會(huì)主任、臺(tái)灣大學(xué)化工系教授李篤中曾這樣介紹,國外污泥處置方法一般有4類:填埋、焚燒、投海和土地利用。前三種處理方法由于環(huán)境壓力和經(jīng)濟(jì)壓力日益增大而逐漸減少,其中,海洋傾倒已被國際海洋法禁止。
對(duì)于發(fā)達(dá)國家的總體趨勢(shì),有學(xué)者表示,歐美國家已明確將土地利用作為污泥處置的主要方式和鼓勵(lì)方向。在歐美國家,污泥土地利用主要包括三個(gè)方面:一是作為農(nóng)作物、牧場(chǎng)草地肥料的農(nóng)用;二是作為林地、園林綠化肥料的林用;三是作為沙荒地、鹽堿地、廢棄礦區(qū)改良基質(zhì)的土壤改良。由于運(yùn)輸距離、操作難度等客觀因素,污泥農(nóng)用量又遠(yuǎn)高于林用和土壤改良。