水電水利規(guī)劃設(shè)計(jì)總院是在2002年12月電力體制改革中經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)保留的事業(yè)單位，現(xiàn)隸屬于中國(guó)電力建設(shè)集團(tuán)有限公司管理。水電水利規(guī)劃設(shè)計(jì)總院的定位是：為政府行使職能提供支持保障、提供公益服務(wù)并可部分實(shí)現(xiàn)由市場(chǎng)配置資源的企業(yè)化管理事業(yè)單位，國(guó)家有關(guān)部門委托的水電、風(fēng)電、太陽能光伏發(fā)電等行業(yè)技術(shù)管理單位，電力、水利和清潔可再生能源開發(fā)建設(shè)的產(chǎn)業(yè)政策研究中心。
水電水利規(guī)劃設(shè)計(jì)總院的前身是能源、水利兩部共管的水利水電規(guī)劃設(shè)計(jì)總院。最早的歷史可追溯到1950年燃料工業(yè)部成立水力發(fā)電工程局，主要負(fù)責(zé)對(duì)全國(guó)水利水電規(guī)劃設(shè)計(jì)建設(shè)進(jìn)行歸口管理，其后歷經(jīng)改組演變，到1982年命名為水利電力部水利水電規(guī)劃設(shè)計(jì)院，1989年更名為能源部、水利部水利水電規(guī)劃設(shè)計(jì)總院，系兩部共管的事業(yè)單位。能源部、水利部水利水電規(guī)劃設(shè)計(jì)總院代部管理北京、成都、貴陽、華東、昆明、上海、西北和中南8個(gè)部屬勘測(cè)設(shè)計(jì)院，對(duì)水利部流域機(jī)構(gòu)所屬單位和31個(gè)屬水利水電勘測(cè)設(shè)計(jì)院實(shí)行行業(yè)管理和業(yè)務(wù)指導(dǎo)，并代部對(duì)主要的河流規(guī)劃、大中型水利水電工程的可研和初步設(shè)計(jì)等進(jìn)行審查。
1993年電力工業(yè)部成立后，經(jīng)電力、水利兩部協(xié)商，原水利水電規(guī)劃設(shè)計(jì)總院按兩部隸屬關(guān)系分開，電力工業(yè)部于1995年2月批準(zhǔn)成立電力工業(yè)部水電水利規(guī)劃設(shè)計(jì)總院（同時(shí)掛電力工業(yè)部水電水利規(guī)劃設(shè)計(jì)管理局牌子），其主要職責(zé)是編制水電水利及風(fēng)電發(fā)展規(guī)劃，制訂和部署前期工作計(jì)劃；組織審查河流規(guī)劃和風(fēng)電規(guī)劃，負(fù)責(zé)審查部直管的大中型水電水利和風(fēng)電工程的預(yù)可行性研究和可行性研究報(bào)告；組織編制和審查水電水利、風(fēng)電勘測(cè)設(shè)計(jì)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和定額；管理部直屬的北京、成都、貴陽、華東、昆明、西北和中南勘測(cè)設(shè)計(jì)院等。國(guó)家電力公司成立后于1998年更名為國(guó)家電力公司水電水利規(guī)劃設(shè)計(jì)總院，并受原國(guó)家經(jīng)濟(jì)貿(mào)易委員會(huì)委托負(fù)責(zé)水電行業(yè)技術(shù)管理和設(shè)計(jì)審查工作。
2002年電力體制改革中，水電水利規(guī)劃設(shè)計(jì)總院作為國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)的事業(yè)單位，成為中國(guó)水電工程顧問集團(tuán)公司所屬事業(yè)單位。2011年電網(wǎng)企業(yè)主輔分離改革及電力設(shè)計(jì)、施工企業(yè)一體化重組中，按照國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)的中國(guó)電力建設(shè)集團(tuán)有限公司組建方案，水電水利規(guī)劃設(shè)計(jì)總院改為隸屬于中國(guó)電力建設(shè)集團(tuán)有限公司管理。
水電水利規(guī)劃設(shè)計(jì)總院雖然隨著我國(guó)能源和水利行政管理體制、國(guó)有資產(chǎn)管理體制等的多次改革而歷經(jīng)多次變革，但基本業(yè)務(wù)和職能未發(fā)生大的變化，一直是全國(guó)唯一承擔(dān)水電、風(fēng)電、太陽能光伏發(fā)電等技術(shù)歸口管理工作的事業(yè)單位。水電水利規(guī)劃設(shè)計(jì)總院自2002年以來，受國(guó)家有關(guān)部門委托，承擔(dān)著行業(yè)規(guī)劃、技術(shù)管理、工程驗(yàn)收、質(zhì)量監(jiān)督、標(biāo)準(zhǔn)制定和政策研究等工作，并受托管理可再生能源（水電、風(fēng)電、潮汐發(fā)電）定額站，水電、風(fēng)電安全設(shè)施竣工驗(yàn)收，國(guó)家可再生能源發(fā)電工程質(zhì)量監(jiān)督總站，國(guó)家可再生能源信息管理中心；是國(guó)家能源局設(shè)立的16個(gè)能源研究咨詢基地之一；同時(shí)，承擔(dān)管理著水電、風(fēng)電行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)委員會(huì)（組）共8個(gè)。
水電水利規(guī)劃設(shè)計(jì)總院以水電、風(fēng)電、太陽能光伏發(fā)電等專業(yè)配備齊全的高級(jí)技術(shù)人才隊(duì)伍為支撐，在水電、風(fēng)電、太陽能光伏發(fā)電建設(shè)領(lǐng)域發(fā)揮著不可替代的作用，為中國(guó)水電、風(fēng)電、太陽能光伏發(fā)電等事業(yè)的興旺發(fā)達(dá)做出了重要貢獻(xiàn)。
