湖泊是地表系統(tǒng)中的重要地理單元，是在特定地貌和氣候環(huán)境條件下以流域水文過程及其驅(qū)動的物質(zhì)遷移轉(zhuǎn)化過程共同作用形成的“湖盆、湖水、水體所含物質(zhì)以及水生生物共同構成的自然綜合體”。全球湖泊面積約446萬km²，占陸地面積的3%；我國大于1km²的天然湖泊2670個，總面積80662 km²（據(jù)2020年數(shù)據(jù)統(tǒng)計），占我國國土面積少于1%。雖然湖泊面積及其在陸地中占比都非常有限，但人類自聚居以來生存和發(fā)展就與湖泊密切相關，大湖周邊往往是人類文明的發(fā)祥地。無論早期的農(nóng)業(yè)繁榮，還是當今的全球城市化、工業(yè)化，大多傍水而生、因湖而興。事實上，即使進入了21世紀，經(jīng)濟社會發(fā)展對湖泊的依賴也并未減少。湖泊提供了清潔的水源、豐富的水產(chǎn)品、靚麗的景色，為滿足人類物質(zhì)和精神需求提供了重要的生態(tài)服務，在區(qū)域水資源安全保障、防洪抗旱和經(jīng)濟社會發(fā)展等方面發(fā)揮著不可替代的作用。

湖泊與流域是相互聯(lián)系、相互作用的兩個主體，流域是湖泊的源，湖泊是流域的匯，湖泊的生態(tài)環(huán)境狀況深受流域過程的影響。在自然環(huán)境背景下，湖泊生態(tài)環(huán)境的變化是相對緩慢的，短期內(nèi)不會產(chǎn)生突變。然而，在人類活動的強烈影響下，湖泊環(huán)境和生態(tài)系統(tǒng)會產(chǎn)生快速而深刻的變化。美國科普作家丹·伊根在描述北美五大湖興衰時寫道，“這是一片被20世紀中期大規(guī)模工業(yè)污染的水域，因處于無氧的狀態(tài)而被宣告死亡，大量易燃化學品和油類的積聚使其窒息。”除了嚴重的工業(yè)污染，還有大湖周邊農(nóng)業(yè)源大量排放的影響，由化肥帶來的氮、磷和殺蟲劑、除草劑等有機污染物不斷排入大湖，既帶來“寂靜春天”的恐怖，也使得伊利湖藻類激增，成為“北美死海”。不難看出，即便是這樣具有巨大環(huán)境容量的大湖，若不控制污染物的輸入，也難逃退化的厄運。對于北美大湖而言，“所有的工業(yè)掠奪和肆意污染最終促使1972年具有里程碑意義的《清潔水法案》獲得通過。”

我國的湖泊也同樣經(jīng)歷著巨大的變化，其主要原因還是人類活動的干擾。水利工程建設對湖泊水位調(diào)節(jié)起著決定性的作用，改變了河湖水系格局；大量的圍墾使湖泊顯著萎縮，破壞了水生生物的棲息環(huán)境；過度捕撈使重要魚類等水產(chǎn)資源枯竭，并使生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)功能發(fā)生顯著變化；大量的污染物排放造成嚴重的富營養(yǎng)化，氣候變化的影響使得上述變化更加復雜。20世紀50~70年代末，全國圍墾湖泊面積合計超過1.3萬km²，相當于五大淡水湖泊面積總和的1.3倍。如長江中下游湖群，由于圍墾和淤積的影響，曾經(jīng)的“八百里洞庭”已從20世紀40年代末期的4000km²縮減至2022年的2500km²；號稱“千湖之省”的湖北，自中華人民共和國成立初期到現(xiàn)在，湖蕩消失超過2/3，水面縮小了3/4；太湖流域也經(jīng)歷類似的變化，大量湖泊遭受圍墾，20世紀50~80年代，太湖湖灘濕地圍墾161km²，其中68%集中在東太湖周圍。20世紀末以來，諸多湖泊夏季屢屢出現(xiàn)嚴重的藍藻水華問題，2007年太湖藍藻暴發(fā)造成的水危機震驚全國，這無疑是一記警鐘，警示我們?nèi)?湖關系在持續(xù)地惡化。自此以后，國家對湖泊生態(tài)環(huán)境問題更加重視，圍繞太湖、巢湖、滇池等重點湖泊開展了強有力的治理工作。迄今為止，在數(shù)以千億元計的治理投入下，我國湖泊富營養(yǎng)化的趨勢得到明顯遏制，水質(zhì)得到明顯改善，湖泊生態(tài)系統(tǒng)健康狀況也在逐步恢復。

從某種程度上說，如果湖泊環(huán)境是優(yōu)良的、健康的，說明該區(qū)域的生態(tài)環(huán)境總體是好的；反之，如果湖泊出現(xiàn)了嚴重的生態(tài)環(huán)境問題，則問題的根源必然來自其所在的流域或區(qū)域。雖然我國湖泊治理力度不斷加大，但現(xiàn)階段湖泊的生態(tài)環(huán)境問題依然普遍存在和突出，主要體現(xiàn)在四個方面。第一，湖泊富營養(yǎng)化沒有得到根本緩解，“三湖”（太湖、巢湖、滇池）等標志性湖泊藍藻水華問題嚴峻，湖泊水源地水質(zhì)安全威脅依然存在。第二，湖泊水生植被退化嚴重，凈化能力減弱，生態(tài)系統(tǒng)完整性受損。第三，水資源時空分布不均疊加氣候變化與人類活動，引發(fā)東部地區(qū)湖泊洪旱災害頻發(fā)和干旱半干旱地區(qū)湖泊萎縮咸化。第四，暖濕化氣候背景下青藏高原內(nèi)流湖與高山冰湖快速擴張，災害風險顯著增加。

黨的十八大以來，習近平總書記從生態(tài)文明建設的整體視野提出“山水林田湖草沙是生命共同體”的論斷，強調(diào)“統(tǒng)籌山水林田湖草沙系統(tǒng)治理”。習近平總書記對湖泊生態(tài)環(huán)境問題非常關注，先后到洱海、洞庭湖、查干湖、滇池、巢湖、丹江口水庫和青海湖等實地考察調(diào)研，也多次強調(diào)了對太湖和內(nèi)蒙古“一湖兩海”（呼倫湖、烏梁素海、岱海）的生態(tài)綜合治理，湖泊環(huán)境治理和生態(tài)修復已成為國家和各地政府的重要議程。在貫徹新發(fā)展理念、構建新發(fā)展格局、推動高質(zhì)量發(fā)展的思想指導下，湖泊生態(tài)環(huán)境的治理必須基于系統(tǒng)的觀點，將湖泊和流域作為一個整體，標本兼治，統(tǒng)籌區(qū)域經(jīng)濟社會發(fā)展。

湖泊治理的科學基礎是基于對湖泊生態(tài)環(huán)境狀況及其問題的深入了解和成因機制揭示，我國不同區(qū)域的湖泊面臨的生態(tài)環(huán)境問題差異顯著，但迄今為止，不同區(qū)域湖泊的生態(tài)環(huán)境一直缺乏系統(tǒng)的監(jiān)測與科學精準的診斷。雖然生態(tài)環(huán)境和水利等部門從不同的側面，對湖泊等地表水體就水質(zhì)等參數(shù)基于常規(guī)監(jiān)測進行過一定的比較，但對全國湖泊以及典型湖泊的長期系統(tǒng)研究仍然缺乏。從國際上來看，歐盟和美國環(huán)境保護局對以湖泊為代表的地表水體開展過較為系統(tǒng)的評估，為湖泊等水體的保護提供了依據(jù)，其相關評價指標、標準和評估方法也可為我們的工作提供一定的借鑒。