超過40年來，美國數(shù)千萬人飲用水中檢測到一種神秘化學(xué)物質(zhì)，科學(xué)家始終無法確定其來源。如今，這項(xiàng)謎團(tuán)終于獲得解答。

根據(jù)最新發(fā)表于《科學(xué)》（Science）期刊研究，科學(xué)家確定困擾美國長達(dá)40年的一種神秘化學(xué)物質(zhì)被確定為“氯硝酰胺陰離子”（Chloronitramide anion），它是給水處理廠使用消毒劑氯胺（Chloramine）分解后的副產(chǎn)物。研究指出，約有1.13億美國人通過自來水接觸這種化合物。

目前尚不清楚氯硝酰胺陰離子是否對人體健康有害，但研究人員表示，其性質(zhì)與其它已被列為受管制的毒性分子相似。美國環(huán)保署（EPA）過去也曾針對飲用水中消毒化學(xué)物質(zhì)的副產(chǎn)物進(jìn)行監(jiān)控，某些副產(chǎn)物甚至被視為可能是致癌物。

20世紀(jì)初，公共供水系統(tǒng)開始使用低濃度的氯來消毒，解決了困擾人類數(shù)世紀(jì)的重大公共衛(wèi)生問題，例如，透過飲水傳播的霍亂和傷寒。然而，長期飲用經(jīng)氯消毒的水會增加患結(jié)腸癌與膀胱癌的風(fēng)險，孕婦飲用還可能與流產(chǎn)及低出生體重嬰兒有關(guān)。

為降低這些風(fēng)險，部分給水處理廠改用氯胺作為消毒劑，因?yàn)槁劝犯碑a(chǎn)物相對較少，且穩(wěn)定性更高。然而，科學(xué)家后來發(fā)現(xiàn)，氯胺仍會產(chǎn)生一些未知副產(chǎn)物，其中之一便是此次研究中確定的“氯硝酰胺陰離子”。

該研究的共同作者法瑞（Julian Fairey）博士和魏曼（David Wahman）博士表示，這種化學(xué)物質(zhì)的研究可追溯至40年前的文獻(xiàn)。兩人在經(jīng)歷長達(dá)15年的研究后，終于解開這一之謎。

研究團(tuán)隊(duì)首先借助質(zhì)譜儀測量化學(xué)物質(zhì)的分子量，隨后利用離子色譜技術(shù)將其分離，確定了它的化學(xué)結(jié)構(gòu)。研究也證實(shí)，該物質(zhì)僅存在于使用氯胺消毒的供水系統(tǒng)中，而未出現(xiàn)在瑞士等地不使用氯胺的供水系統(tǒng)中。

盡管確定了氯硝酰胺陰離子的身份，但其對健康的影響仍有待進(jìn)一步研究。研究者指出，該物質(zhì)的毒性目前尚不明確，但其化學(xué)特性與某些已知毒性物質(zhì)類似，需進(jìn)一步研究，以了解其潛在風(fēng)險。

加州大學(xué)柏克萊分校環(huán)境工程學(xué)教授表示，這項(xiàng)研究非常出色，但飲用水副產(chǎn)物的健康影響仍需更多毒理學(xué)研究。然而，當(dāng)前地方水處理系統(tǒng)缺乏資金進(jìn)行這些研究，因此需要聯(lián)邦政府提供支持。

研究團(tuán)隊(duì)建議，若民眾擔(dān)心飲用水安全，可使用碳濾芯濾水器（如，Brita濾水器）來進(jìn)一步過濾水質(zhì)。

該物質(zhì)雖已被定義，但尚無證據(jù)顯示其對人體有害。他提醒，任何物質(zhì)在高濃度下皆可能有毒，重點(diǎn)在于其暴露量是否足以對健康造成影響。

未來，氯硝酰胺陰離子是否需納入監(jiān)管及其對健康的影響，將成為飲用水安全研究的重要課題。