IT之家 1 月 27 日消息，一個國際研究團隊于 1 月 20 日在《自然・地球科學》發(fā)表突破性發(fā)現：通過對火星克律塞平原地區(qū)超 1.5 萬座山丘的地質分析，首次證實該區(qū)域存在厚達 350 米的黏土礦物層，為火星四十億年前存在大規(guī)模地表水體提供了關鍵證據。

據IT之家了解，這項由倫敦自然歷史博物館喬・麥克尼爾博士領銜的研究，利用 NASA 火星勘測軌道飛行器的高分辨率成像科學實驗設備（HiRISE）和緊湊型火星勘測成像光譜儀（CRISM），結合歐空局“火星快車”與“微量氣體軌道飛行器”的數據，發(fā)現火星南北交界地帶的巨型山丘群蘊藏特殊地質密碼。

這些高達 500 米的土丘和小山，實為古高地經數十億年水蝕風蝕后的殘留構造。光譜分析顯示，山體中部存在連續(xù)黏土層，上下巖層則不含此類礦物。這種 "三明治" 結構清晰表明，該黏土形成于諾亞紀（42-37 億年前）特定濕潤期，當時液態(tài)水與巖石發(fā)生了持續(xù)數百萬年的化學反應。

“這就像火星地質的年輪，”麥克尼爾解釋，“黏土層完整記錄了該區(qū)域水文變遷史。尤其值得注意的是，這些礦物沉積厚度相當于埃菲爾鐵塔高度，暗示當時地表存在長期穩(wěn)定的水體環(huán)境。”研究推測，水可能來自曾覆蓋火星北半球的遠古海洋，但這一假說仍需進一步驗證。

具有戰(zhàn)略意義的是，該黏土富集區(qū)與歐空局“羅莎琳德・富蘭克林”號火星車 2028 年探測目標奧克夏平原存在地質關聯。麥克尼爾團隊指出，新發(fā)現使探測任務選址的科學價值倍增 —— 這里或許封存著解答“火星是否曾孕育生命”的關鍵證據。

值得關注的是，此次研究的克律塞平原正是 1976 年“維京 1 號”歷史性著陸點。從首代探測器到即將啟程的尖端漫游車，人類對火星水環(huán)境的認知正在黏土層中逐漸拼出完整圖景。隨著探測技術突破，這顆紅色星球隱藏的生命之謎或將迎來揭曉時刻。